Dans ce nouveau volet de notre survol des budgets, nous examinons le budget publié par le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.) le 17 juillet 2020.
- Aperçu du budget
- Dépenses sur la COVID-19
- Dépenses de santé
- Autres éléments budgétaires dignes de mention
- Réaction de l’opposition/a>
Aperçu du budget
Le gouvernement de l’Î.-P.-É. a déposé son budget de 2020 de manière inattendue, lors de ce qui avait été initialement une séance d’urgence de la législature pour traiter de la COVID-19. La séance a plutôt porté sur un large éventail de questions et a duré 28 jours. Le budget a été adopté sans opposition, ce qui, selon le premier ministre Dennis King, a montré que « tout le monde s’est rendu compte de l’importance des dépenses à effectuer ».
Le budget de 2020 comprend un déficit de 172,7 millions de dollars — le plus considérable de l’histoire de la province — et prévoit des dépenses importantes pour aider la province à se remettre des retombées économiques de la pandémie. « Après les premiers effets de la COVID, lorsque nous avons su que nous devions faire les investissements nécessaires, nous savions que ce n’était pas le moment de faire preuve d’austérité », a déclaré M. King au sujet du déficit. « C’est le plus important déficit au cours d’un exercice dans l’histoire de l’Î.-P.-É. Mais la situation l’exigeait ».
En raison de l’éclosion de la COVID-19, le gouvernement a été forcé de refaire le budget. Lors de son discours sur le budget, la ministre des Finances Darlene Compton a mentionné que, « il y a quatre mois, nous projetions un budget avec un léger excédent. Les choses ont grandement changé au cours des 14 dernières semaines et la situation budgétaire que je présente aujourd’hui est très différente ».
Les revenus du gouvernement devraient atteindre 2,3 milliards de dollars, soit une croissance de 6,5 %, grâce à une augmentation de 185 millions de dollars des transferts fédéraux. Les dépenses devraient atteindre 2,5 milliards de dollars, soit une augmentation de 12 % par rapport à l’année dernière, principalement en raison des dépenses de santé publique et du soutien aux locataires pendant la pandémie.
L’Î.-P.-É. a reçu du gouvernement fédéral un transfert de 75 millions de dollars pour la réponse à la COVID-19 et le rétablissement par la suite, dont 50 millions de dollars qui font partie des 19 milliards de dollars du Cadre de relance sécuritaire conclu par le gouvernement fédéral avec les provinces et territoires.
Dépenses sur la COVID-19
En vue d’aider les insulaires à faire face à la pandémie, le gouvernement progressiste-conservateur a fourni près de 200 millions de dollars en mesures d’aide directes et indirectes en raison de la COVID-19, dont plus de 45 millions de dollars en soutien direct aux particuliers et aux familles, près de 40 millions de dollars en soutien direct aux entreprises, plus de 100 millions de dollars en prêts et fonds de roulement pour les entreprises, dont 50 millions de dollars pour le tourisme, et plus de 14 millions de dollars en mesures d’aide supplémentaires pour les soins de santé. Le gouvernement s’est également engagé à reporter le paiement des prêts étudiants provinciaux et de l’impôt foncier.
Mme Compton a souligné la nécessité de se préparer à la deuxième vague de la COVID-19 et à tout revers éventuel, en faisant remarquer que le gouvernement avait prévu de telles circonstances en réservant des fonds pour éventualités restreints de 65 millions de dollars dans le budget. Ces fonds permettront de faire face aux répercussions de la COVID-19 dans des domaines comme la santé et l’éducation et constituent, à ce titre, un stimulant économique.
Le budget comprend environ 25,7 millions de dollars pour soutenir les initiatives de réponse à la COVID-19, y compris des fonds pour l’acquisition d’équipement de protection individuelle (ÉPI), les tests, le fonctionnement des cliniques d’évaluation de la toux et de la fièvre, et la prestation de services de santé mentale aux personnes qui en ont besoin.
Mme Compton a également souligné la nécessité d’ouvrir la voie à la reprise en mettant l’accent sur la santé, l’éducation et l’économie.
Dépenses de santé
Les dépenses de santé sont établies à 807,5 millions de dollars, ce qui représente 33 % du budget de la province et son plus important poste budgétaire. En tout, 3,2 millions de dollars sont prévus pour investir dans de nouveaux médecins, dont 1,7 million de dollars sera consacré à l’embauche de cinq nouveaux spécialistes — un cardiologue, un néphrologue, un hématologue, un rhumatologue et un urologue —, afin de réduire les temps d’attente et les déplacements hors province pour accéder aux soins. Le gouvernement progressiste-conservateur s’attaque également au problème de la pénurie d’infirmières praticiennes, ainsi que de professionnels paramédicaux et infirmiers, en consacrant 850 000 dollars à l’augmentation du nombre d’infirmières praticiennes et de professionnels de la santé pour les habitants des zones rurales de l’Î.-P.-É. Un montant supplémentaire de 315 000 dollars sera consacré à l’augmentation des incitations financières pour les infirmières diplômées et les infirmières praticiennes diplômées.
Le gouvernement s’attaque aux délais d’attente pour la chirurgie orthopédique, avec un investissement de 1,3 million de dollars.
Treize nouveaux médicaments contre le cancer et traitements de soutien seront désormais assurés par le formulaire des médicaments de la province, pour un coût total de 1,4 million de dollars.
Le Programme provincial de vaccination contre la grippe à forte dose de la province, qui fournit des vaccins financés par l’État aux résidents des établissements de soins de longue durée et de soins communautaires âgés de 65 ans et plus, recevra un financement de 435 000 dollars pour son expansion.
Le budget a également alloué 1,25 million de dollars pour étendre et améliorer les soins dentaires pour les personnes âgées et les habitants de l’île à faible revenu.
Le gouvernement fait des investissements importants dans les soins à domicile, les soins en milieu communautaire et les soins de longue durée. Les soins à domicile seront améliorés et étendus grâce à 400 000 $ pour des ressources complémentaires de santé, de soins infirmiers et d’autres ressources de soutien afin d’aider les personnes âgées à rester chez elles en toute sécurité; 417 000 $ pour augmenter les services de soins à domicile en soirée actuellement fournis à Charlottetown et à Summerside; 361 000 $ pour subventionner les fournitures médicales essentielles nécessaires aux clients du Programme de soins à domicile de la province; et 300 000 $ pour améliorer deux programmes offerts dans le cadre du Programme mobile de santé mobile provincial.
Plus de 7 millions de dollars seront investis pour soutenir les maisons de soins de longue durée privées et les établissements de soins en milieu communautaire, pour les aider à s’adapter aux nouvelles directives établies en raison de la COVID-19, pour soutenir les résidents des maisons de soins de longue durée publiques et privées qui doivent voyager pour se présenter à des rendez-vous médicaux, et pour fournir un personnel paramédical plus nombreux et un système d’horaires renouvelé dans les maisons de soins de longue durée publiques. Le gouvernement dépensera également 167 000 dollars pour améliorer l’accès aux soins de longue durée en créant 12 nouveaux lits de soins de longue durée dans la région de West Prince, qui seront en service avant la fin de l’exercice financier.
Les transformations substantielles des services de santé mentale et de toxicomanie se poursuivent dans le budget de cette année, car le gouvernement s’efforce d’offrir un soutien plus accessible en matière de santé mentale et de toxicomanie. Un investissement de 1,23 million de dollars permettra de créer de nouveaux postes en psychiatrie pour soutenir les soins actifs aux adultes hospitalisés et les services de santé mentale de proximité. Un autre montant de 340 000 dollars est alloué pour soutenir le lancement d’un nouveau programme, du nom de Programme mobile d’intervention en cas de crise de santé mentale et de toxicomanie. Outre un service communautaire, ce programme proposera une ligne d’appel d’urgence mobile gratuite disponible 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Des équipes d’intervention en personne seront disponibles 12 heures par jour, sept jours par semaine.
Plusieurs initiatives de bien-être sont soutenues par le budget, y compris un financement accru de l’initiative go! PEI, de même que le lancement de l’initiative Live Well PEI, qui vise à éduquer et à aider les habitants de l’île à mener une vie saine.
Des investissements importants sont également réalisés dans les soins virtuels — à hauteur de 813 000 dollars — pour soutenir le développement, l’expansion et la mise en œuvre d’outils de soins virtuels pour la technologie de vidéoconférence et le suivi des patients à distance.
Autres éléments budgétaires dignes de mention
Le gouvernement améliore les mesures de soutien aux habitants de l’île qui sont handicapés. Le budget prévoit 8 millions de dollars supplémentaires pour étendre les mesures d’aide du Programme d’accessibilité, qui soutient les personnes aux prises avec des incapacités.
Un investissement d’un million de dollars permettra de soutenir les abris d’urgence, les logements supervisés et les actions d’approche communautaire, fournir un logement aux personnes dans le besoin. Un autre montant de 6,4 millions de dollars permettra de financer de nouveaux bons de location mobiles, de nouveaux suppléments de loyer, des projets de construction et les coûts de fonctionnement des nouvelles constructions dans le cadre de son plan d’action sur le logement, alors que la province s’efforce de créer 1 200 logements abordables au cours des cinq prochaines années.
Le gouvernement a également introduit dans son budget plusieurs initiatives visant à stimuler, à faire croître et à soutenir l’économie. À ce titre, il convient de noter la réduction du taux d’imposition des petites entreprises, qui passera de trois à deux pour cent à compter du 1er janvier 2021, ce qui sera le taux le plus bas au sein des provinces de l’Atlantique.
Réaction de l’opposition
L’adoption sans opposition du budget montre que tous les partis reconnaissent que des dépenses ont été et continuent d’être nécessaires pour lutter contre la COVID-19 et aider l’Î.-P.-É. à se rétablir de la pandémie. Le chef intérimaire des libéraux, Sonny Gallant, a fait remarquer que « le gouvernement a beaucoup à faire avec ce budget et nous verrons bien ce qui se passera ».
Pour en savoir plus sur le budget de l’Île-du-Prince-Édouard